白河の関越え
この言葉は、春・夏の甲子園で東北地方の高校が優勝し「優勝旗」が白河の関を越えることを意味します。
「白河の関」とは、現在の福島県白河市にあった関所のことです。
東北地方の高校が決勝戦まで進んだことはあるものの、一度も優勝経験がない(全て準優勝)ため、「白河の関を越えない」という風に使われます。
北日本は、冬場の雪の多さや寒さの影響から、練習条件が不利だと言われてきました。
しかし、２００４年夏・２００５年夏、田中マー君(現・ヤンキース)率いる駒大苫小牧高校が北海道勢として初優勝＆連続優勝。「津軽海峡越え」と言われ、東北人は悔しい思いをしました。
最初は自分の県を応援します。自分の県が負けてしまうと、残っている東北他県を応援します。「東北に優勝旗を…」と願っています。
ただ、今年の夏の甲子園１００回記念大会。
白河の関は越えられなかったものの、秋田県立金足農業高校の大活躍は、素晴らしいものでした！！！
県立の農業高校が、強豪私立高校ばかりの中での準優勝！！！東北のみならず、全国に希望を与えました。
ここからは、岩手県の高校野球熱についてです。
２００８年まで岩手県代表は、春・夏ともに初戦～２回戦敗退が続いていました。
高校野球ファン以外は、甲子園の時期になっても、案外シラッとしていたものです。
大きく変わったのが２００９年春・夏。
菊池雄星(現・西武ライオンズ)率いる花巻東高校が、春・準優勝、夏・ベスト４進出。ここで一気に野球熱が高まりました。
そして、２０１２年。花巻東は良い成績は残せなかったものの、大谷翔平(現・エンゼルス)が登場。高校生史上初となる球速１６０キロの伝説を作りました。その後の活躍は言うまでもなく…。
翌２０１３年。甲子園のアルプスで、岩手が舞台の朝ドラ『あまちゃん』のテーマソングがバンバン流れる中、花巻東はまたしても、夏・ベスト４進出。
今や県大会の決勝戦、全国大会・岩手県代表の試合時間になると、街から人が消えます。
今後の高校野球、岩手県勢や東北勢の活躍が楽しみです。
※写真は全てイメージです